Diafragma funcționează similar irisului din ochi pentru a controla cantitatea de lumină care intră în lentilă. Este o deschidere care se poate îngusta pentru a limita cantitatea de lumină care intră. Deschiderea constă de obicei din șipci metalice care pot fi închise foarte rapid mecanic sau electromagnetic, astfel încât să poată lua o formă circulară de un anumit diametru.